Castillo Doña Berenguela
El Castillo de Doña Berenguela constituye uno de los principales referentes históricos y patrimoniales de Bolaños de Calatrava, tanto por su valor arquitectónico como por su relevancia en la evolución histórica del Campo de Calatrava.
La fortaleza tiene su origen en el siglo XII, cuando fue construida por los musulmanes en un emplazamiento estratégico dentro de la red de comunicaciones que articulaba el tránsito entre el levante y el poniente peninsular, así como entre dos importantes centros políticos y culturales como Córdoba y Toledo. Esta localización privilegiada explica su destacado papel defensivo y de control territorial durante la etapa andalusí.
Tras la decisiva victoria cristiana en la Batalla de las Navas de Tolosa, el Campo de Calatrava dejó de ser territorio fronterizo, iniciándose un proceso de reorganización y repoblación. En este contexto, el castillo pasó a manos del rey Alfonso VIII de Castilla, quien lo entregó a su hija Berenguela de Castilla como parte de su patrimonio, vinculando desde entonces la fortaleza a su nombre.
En 1229, Doña Berenguela donó el castillo a la Orden de Calatrava, institución clave en la defensa y administración del territorio. Esta cesión fue posteriormente confirmada por su hijo, el rey Fernando III el Santo, y por su nieto Alfonso X el Sabio, consolidando así la vinculación del enclave con la orden militar.
Ya en época moderna, en el año 1537, la Orden de Calatrava transformó el castillo en sede de la Encomienda de Bolaños, adaptando sus estructuras para funciones administrativas y de gestión territorial. Esta etapa se prolongó hasta 1825, momento en el que la orden abandonó definitivamente la fortaleza.
Posteriormente, en el marco de la desamortización impulsada por Pascual Madoz, el castillo fue subastado en 1864 y pasó a manos privadas, iniciando un periodo de menor atención patrimonial. No sería hasta mediados del siglo XX cuando la Diputación Provincial de Ciudad Real adquirió el inmueble y promovió diversas intervenciones de restauración, centradas especialmente en la consolidación de murallas y torres.
En la actualidad, el castillo es propiedad del Ayuntamiento de Bolaños de Calatrava y se encuentra plenamente integrado en la vida cultural del municipio. Declarado Bien de Interés Cultural en 1982, este enclave no solo representa un testimonio excepcional de la historia medieval de la región, sino que también se ha consolidado como un espacio para la difusión cultural, la investigación histórica y la dinamización turística.
Rodea el castillo por su parte exterior y fue excavado de forma simultánea a la construcción de la fortaleza.
Su función no solo consistía en facilitar la evacuación de las aguas residuales del interior del recinto, sino también en reforzar la defensa de las murallas, junto con las cuatro torres que originalmente formaban parte del edificio.
En la actualidad, se ha identificado el tramo que recorre los lados este y sur, excavado en la roca, con una anchura media de unos 3 metros y una profundidad que oscila entre los 2,5 y 3 metros.
Se ubica en el vértice noreste del castillo y alcanza una altura de 22 metros, distribuidos en tres plantas. Sus muros, de gran solidez, están construidos en piedra volcánica.
A lo largo de su historia, este espacio tuvo una función principalmente residencial, siendo habitado por reyes, maestres y comendadores.
La torre se corona con una azotea equipada con elementos defensivos como merlones y matacanes. En su parte inferior se encuentra la mazmorra, que se extiende en altura desde el nivel del suelo interior del castillo hasta la base del adarve. Se trata de una estancia única, de planta casi cuadrada.
La Torre Prieta es la parte más antigua y de mayor grosor de todo el conjunto del castillo, construida, al igual que la Torre Alta, con piedra volcánica.
Se encuentra situada en el vértice noroeste de la fortaleza, junto a la puerta de acceso, y su función fue estrictamente defensiva.
Se trata de una torre hueca que probablemente contó con uno o varios pisos intermedios con forjados de madera. En su fachada se abre un gran arco apuntado de ladrillo, que sostiene el adarve encargado de comunicar la muralla norte con la occidental.
Los baños árabes se encuentran en el interior del castillo, en el sector norte del patio de armas. Su existencia ya estaba documentada en las “Relaciones Topográficas de los Pueblos de España” de 1575.
Estos baños estaban formados por tres o cuatro estancias principales y consecutivas: la sala caliente o bayt al-sajun, la sala templada o bayt al-wastani y la sala fría o bayt al-barid, además de otras dependencias auxiliares de acceso y servicio.
La naturaleza caliza de la base del castillo ha permitido que parte de sus estructuras se excaven directamente en la roca. Gracias a ello, se ha podido identificar con precisión la sala caliente, que incluye el sistema de hipocaustum y su horno, así como dos piletas y una bañera.
Se sitúa en el centro de la construcción, formando un espacio de planta cuadrada que, a lo largo del tiempo, ha albergado distintas edificaciones como el pósito, los baños árabes o el aljibe, entre otras.
El patio de armas está delimitado por muros regulares de mampostería, de altura similar, coronados por adarves continuos y rematados con merlones o almenas. En los extremos del muro norte se encuentran las dos únicas torres que conserva actualmente la fortaleza: la Torre Alta y la Torre Prieta.
El muro sur se presenta como un único lienzo completamente liso, sin aperturas. En el muro oeste se abre la puerta principal, descentrada, con un arco vaído en el interior y un dintel en el exterior. Por su parte, en el muro este se dispone una tríada de vanos de medio punto.
El Pósito se encuentra adosado al tramo oriental de la muralla, dentro del patio de armas. Se trata de un espacio destinado al almacenamiento de grano en épocas de abundancia, que posteriormente se prestaba a los agricultores con un interés reducido durante periodos de malas cosechas o crisis de subsistencia. Fue levantado por la Orden Militar de Calatrava cuando el castillo funcionó como Casa de la Encomienda de Bolaños en 1537.
Esta dependencia presenta una planta rectangular con muros de 1,45 metros de grosor. Se asienta directamente sobre la roca, que además ha sido excavada en su interior, probablemente con el fin de aumentar su capacidad de almacenamiento.
En el lado oeste del edificio se abre, junto al muro, una especie de silo circular excavado en la roca. En su interior se han localizado cerámicas de almacenamiento y uso cotidiano, junto con algunos fragmentos procedentes de Paterna y Manises, datados en el siglo XV.
En el centro del patio de armas se conservan los restos de un complejo sistema de captación y distribución de agua, estrechamente vinculado a los baños árabes, ya que ambos pertenecen a la misma época. Este conjunto está formado por una alberca y un aljibe situado a su pie.
El aljibe es una estructura subterránea excavada en la roca caliza, destinada a la recogida y almacenamiento de agua. Presenta una única nave de planta rectangular y estaba cubierto por una bóveda de cañón ligeramente rebajada, realizada con lajas de caliza, alcanzando una altura de 2,70 metros. Sus paredes están regularizadas e impermeabilizadas mediante un revestimiento hidráulico de color rojizo. El suelo, de hormigón y también revestido, presenta las esquinas redondeadas y una ligera pendiente hacia el muro oeste, donde se abre un arco de medio punto que comunica con la bajante. Esta última, de sección cuadrangular, permitía tanto la extracción del agua como la limpieza del interior.
Junto al aljibe se localiza la alberca, destinada a recoger el agua extraída para su uso inmediato. Esta estructura, igualmente excavada en la roca, presenta una técnica constructiva similar, con muros de ladrillo y revestimiento hidráulico.
Asociadas a estas instalaciones se conservan dos piletas de características constructivas semejantes, cuya función era recoger el agua de lluvia procedente de las cubiertas, para ser posteriormente canalizada hacia el aljibe y la alberca.
Todo el conjunto se completa con un importante sistema de canales que distribuía el agua entre las distintas dependencias del castillo, un sistema que permaneció en uso durante siglos.
