Ermita Primitiva de la Virgen del Monte
La Ermita Primitiva de la Virgen del Monte constituye uno de los espacios de mayor valor histórico, religioso y patrimonial de Bolaños de Calatrava. Situada en el paraje natural de la Dehesa de la Moheda, en pleno corazón del Campo de Calatrava, esta pequeña construcción resume siglos de devoción popular y representa el origen de una de las tradiciones más arraigadas del municipio: el culto a la Virgen del Monte, patrona de la localidad.
Según la tradición, la ermita fue levantada en el siglo XIII tras la aparición de la Virgen en este mismo enclave, un relato profundamente arraigado en la memoria colectiva bolañega y transmitido de generación en generación. La leyenda sitúa la aparición mariana junto a una encina del monte, donde una joven pastora habría presenciado el milagroso acontecimiento, iniciándose desde entonces la veneración a Nuestra Señora del Monte de la Moheda.
La construcción original responde a la sencillez y funcionalidad propias de la arquitectura religiosa medieval vinculada a las órdenes militares. El edificio se levanta sobre un sólido zócalo de piedra de mediano tamaño, reforzado mediante sillares en las esquinas, sobre el que se alzan muros de tapial combinados con hileras de ladrillo macizo, técnica constructiva tradicional muy característica de la arquitectura manchega de época medieval. Diversos estudios y referencias históricas apuntan además a una posible vinculación de la ermita con la Orden de Calatrava, e incluso a la existencia de restos anteriores sobre los que habría sido edificada.
A lo largo de los siglos, el creciente fervor popular hacia la Virgen motivó sucesivas ampliaciones del santuario. Durante el siglo XVII se añadió la actual nave principal, cubierta mediante una bóveda de cañón decorada con pinturas de las cruces de las órdenes militares de Calatrava, Montesa, San Juan y Santiago, símbolos que reflejan la estrecha relación histórica entre este territorio y las órdenes militares que participaron en la reorganización y defensa del Campo de Calatrava tras la Reconquista.
La ermita conserva una atmósfera de recogimiento y autenticidad que la convierte en uno de los rincones más singulares del patrimonio religioso de la provincia. Su reducido tamaño, la sencillez de sus materiales y la integración con el paisaje natural de la Dehesa de la Moheda refuerzan el carácter íntimo y espiritual del lugar, donde tradición, historia y naturaleza conviven desde hace siglos.
Junto a la ermita primitiva se levantó posteriormente un segundo templo de mayores dimensiones destinado a acoger a los miles de peregrinos y romeros que cada año participan en la multitudinaria Romería de la Virgen del Monte, una de las celebraciones populares más importantes de Castilla-La Mancha y uno de los principales acontecimientos identitarios de Bolaños de Calatrava.
