Ruta de los Santuarios
La ruta comienza en el entorno del Santuario de la Virgen del Monte, patrona de Bolaños de Calatrava, uno de los espacios de mayor valor histórico, religioso y paisajístico del municipio. En este enclave se conservan dos ermitas de gran interés patrimonial. La más antigua, conocida popularmente como Ermita Chica, es de estilo románico y fue construida en el siglo XIII mediante fábrica de ladrillo enlucido y cal. La estructura primitiva estaba formada únicamente por el presbiterio, ampliándose posteriormente en el siglo XV con la incorporación de una nave de planta rectangular. Su bóveda de cañón conserva pinturas decorativas con las cruces de las órdenes militares de Montesa, San Juan y Santiago, mientras que el presbiterio, cubierto por bóveda de arista, presenta un medallón con la cruz de la Orden de Calatrava, reflejo de la importancia histórica de estas órdenes en el territorio.
A comienzos del siglo XX, ante el creciente número de fieles y peregrinos, se construyó una segunda ermita de mayores dimensiones. Este nuevo templo, de una sola nave y considerable altura, cuenta con cabecera poligonal, coro y cubiertas de bóveda de arista, configurando un conjunto arquitectónico de gran relevancia dentro de la devoción popular bolañega.
Desde este entorno parte el itinerario en dirección al Santuario de la Virgen de las Nieves, en un recorrido suave y accesible entre olivares, caminos rurales y extensos campos de cultivo característicos de la llanura manchega. Se trata de una ruta de ida y vuelta con una distancia aproximada de 15,8 kilómetros, que permite disfrutar de la tranquilidad y amplitud paisajística propias del Campo de Calatrava. El territorio se caracteriza por el predominio de suelos calizos y arcillosos, configurando un paisaje agrícola tradicional salpicado de pequeñas elevaciones y amplios horizontes abiertos.
El recorrido finaliza en el Santuario de la Virgen de las Nieves, enclave de gran interés histórico y artístico. La tradición señala la existencia de una primitiva ermita en este lugar ya en el siglo XII, aunque el edificio actual fue promovido por deseo y voto del primer marqués de Santa Cruz tras salir ileso de la Batalla de Lepanto, siendo concluido posteriormente por su hijo, el segundo marqués.
La iglesia constituye un notable ejemplo de la arquitectura barroca temprana. Presenta planta de cruz latina y una sola nave cubierta por bóveda de cañón con lunetos dividida en cuatro tramos. El crucero se cubre mediante una cúpula de media naranja sobre pechinas decoradas con los escudos de los fundadores. El conjunto del santuario se completa con diversos espacios anexos, entre ellos una singular plaza de toros adosada, hospedería, dependencias de la hermandad y pequeñas viviendas y cuartos tradicionales destinados al alojamiento temporal de visitantes y peregrinos.
